Quoi de plus logique, lorsqu’on a été frappé d’un coup de foudre, que d’en arriver à déclarer sa flamme ?
D’une façon générale, le registre du feu est très présent dans l’expression de l’amour : « On a vu souvent rejaillir le feu de l’ancien volcan qu’on croyait trop vieux », fredonne-t-on aujourd’hui avec Jacques Brel (Ne me quitte pas).
Mais la tragédie classique brûlait déjà des feux de l’amour : le cœur s’embrase, on brûle d’amour, on voudrait éteindre ses feux, ralentir sa flamme...
Ainsi, la « flamme » symbolise la passion amoureuse dès le début du 17e siècle, et « déclarer sa flamme », du latin « declarare » (rendre clair), signifie dans le langage littéraire : amener à la lumière ce qu’on ressent, faire l’aveu de son amour.