Ne ramener aucun gibier (chasse), ne rien gagner (jeu), échouer dans une entreprise.
Cette expression vient du jeu de « tric-trac », très en vogue entre le 12e et le 19e siècle.
On appelait « bredouille » le coup qui consistait à gagner la manche en une seule fois, marquer les 12 points de la manche, sans que l’adversaire ait pu en marquer un seul. Dans ce cas, il est dit « bredouille »
Le terme a ensuite été appliqué au perdant malheureux, avec l'un des sens qu'il a aujourd'hui, ou à la femme qui revenait du bal sans que quiconque l'ait fait danser, autre manière de revenir sans gibier.