Attendre debout à la même place, pendant un certain temps.
La grue est un échassier, un de ces animaux au long bec emmanché d'un long cou, comme disait La Fontaine, mais aussi disposant de deux longues et fines pattes dont l'une semble parfois inutile, tant ces bestioles peuvent passer un long moment perchées sur une seule d'entre elles, y compris en dormant.
Un peu comme nos « grues » des trottoirs, surnom qu'on donne depuis 1415 à ces dames faisant commerce de leurs charmes et qui attendent le client, adossées à un mur, un pied au sol et l'autre appuyé au mur, les faisant ainsi ressembler à nos gruidés des marais.
Mais si les prostituées s'appellent ainsi, ce n'est pas vraiment à cause de leur éventuelle position sur une jambe, mais surtout parce qu'elle « font le pied de grue » sur le trottoir.
Au 16e siècle « gruer » voulait aussi dire « attendre ».
Bien entendu, toutes ces formes ont pour origine notre échassier capable de rester longtemps debout à attendre on se sait quoi ou à dormir, A savoir :
Histoires naturelles (Pline)
« Pendant la nuit, les grues (les oiseaux), postent des « sentinelles qui tiennent un caillou dans une patte », pendant que les autres dorment la tête cachée sous l'aile, se tenant tantôt sur une patte, tantôt sur l’autre.
Si la sentinelle s'endort, le caillou tombe et trahit la négligence, alors le chef, le cou tendu, prévoit et averti. »