Cette impression d'être grignoté ou même dévoré sous la peau, et la réaction spontanée qu'elle entraîne, se gratter pour supprimer la cause de ce picotement, ont donné lieu à des expressions figurées.
« Les poings me démangent », au sens de « je bous intérieurement de l'envie de frapper », « l'envie me démange » de lui dire son fait : « je me retiens à peine de lui asséner ses quatre vérités ».