On dit souvent « Rien de nouveau sous le soleil », sans savoir que cette maxime vient du livre de la Bible L’Ecclésiaste (en grec : « l’Orateur »).
L’auteur, qui se nomme Qohélet, dit avoir été roi d’Israël, et il fait un tableau désabusé de l’existence humaine en ce monde, où rien ne change jamais.
Après avoir clamé la sentence « Vanité des vanités, et tout est vanité ! », il écrit quelques versets plus loin : « Ce qui fut, cela sera ; ce qui est, cela se refera ; et il n’y a rien de nouveau sous le soleil. »
Le récit d’E. M. Remarque, « À l’Ouest rien de nouveau (1928) » renvoie à ce désespoir résigné : le sort veut que le héros, soldat allemand, soit tué à la veille de l’Armistice du 11-11-1918.