Le râtelier, du latin « rastellum » (râteau) », est une structure oblique à claire-voie, le long d'un mur, dans laquelle on dispose le fourrage du bétail.
Les râteliers sont évidemment différents selon les animaux.
Cette variété est à l'origine de la métaphore attestée au 18e siècle avec le sens de profiter sans scrupule de toute opportunité, quitte à servir des camps adverses.