La plate-bande est un morceau de terre assez étroit qui règne le long du parterre où l'on met d'ordinaire des fleurs et des arbustes.
Au sens propre, l'expression décrit un comportement de promeneurs sortant de son domaine propre, l'allée, et piétinant sans vergogne les plates-bandes dans un jardin à la française.
Au sens figuré, elle s'applique à quiconque s'empare d'une affaire, d'un sujet, d'une compétence appartement de droit à quelqu'un d'autre.