Qualifie quelque chose qui est à la fois à moitié bien et à moitié mal...ou bien un air ambigu.
Au 15e siècle, « mi », (moitié) voulait dire soit « mêlé de bon et de mauvais ».
L'expression perpétue le souvenir d'une véritable escroquerie commerciale commise par les Grecs de Corinthe au détriment des importateurs de Venise.
Aux raisins de Corinthe très rares que les Vénitiens gourmands faisaient venir à des prix fous, les Grecs mélangeaient pour moitié des morceaux de figues sèches qui poussent à l'état sauvage dans leur pays.
Ainsi doublaient-ils leur bénéfice.