Un lieu, une réunion ou rêgne la confusion, ou les gens ont des difficultés pour s'entendre, se comprendre.
Nous sommes aux environs de l'an 2200 av. J.-C. Le Déluge est terminé depuis une centaine d'années et toutes les terres sont a nouveau accessibles.
Les rescapés (toute la famille de Noé et sa descendance), qui copulent a tout va car Dieu leur a demandé de se multiplier et de se répartir sur la Terre, se retrouvent à Larche, mais en Babylonie.
La, ils décident de bâtir une très haute tour ronde, en forme de ziggourat, constituée de briques et de bitume.
Leurs raisons sont différemment interprétées : pour certains, ce serait pour se protéger d'un nouveau déluge ; pour d'autres, ce serait par orgueil, dans le but d'atteindre le ciel ; enfin, pour d'autres encore, ce serait pour rester ensemble, une ville a plat les ayant conduits a s’éloigner progressivement les uns des autres. Dieu, voyant cela, est agacé pour deux raisons :
- il se dit d'abord « voici qu'a eux tous, ils sont un seul peuple et ont un seul langage. S'ils ont fait cela pour leur début, rien désormais pour eux ne sera irréalisable de tout ce qu'ils décideront de faire » ;
Ensuite, sachant très bien que de la diversité nait la richesse, que c'est la confrontation des cultures et des idées qui fait avancer, il considère que si les hommes restent ainsi ensemble en un seul endroit, ils vont vite se scléroser.
II décide donc, peut-être aussi avec l'idée de diviser pour mieux régner, de brouiller leurs langages, et ainsi de les empêcher de se comprendre et de continuer ensemble leur ouvrage, qu'ils abandonnent finalement alors que Dieu les disperse progressivement sur toute la planète.
C'est de cette tour de Babel, qui signifie « confusion », ou plus personne ne se comprend qu'est née notre expression.