Gagner beaucoup mais en ayant fait de gros investissements.
La machine à remonter le temps nous emmène dans le sud de l'Italie, à Héraclès, en 280 av. J.-C.
L'ambiance est tendue, car sur le champ de bataille s'affrontent l'armée de la République romaine et des troupes coalisées dirigées par le roi Pyrrhus 1er.
En difficulté et subissant des pertes effroyables, Pyrrhus lance des éléphants dans la bataille. L'effet est immédiat : les pachydermes sèment la panique dans les rangs de la cavalerie romaine et permettent une victoire inespérée, mais avec des pertes humaines terribles.
Félicité pour cette victoire, Pyrrhus 1er, conscient du prix payé, aurait répondu : « Encore une victoire comme celle-là, et je retourne seul en Epire ».
L'expression relativise donc la victoire en soulignant son prix excessif.