Insigne du pouvoir pontifical, l'anneau porté par le pape, depuis le premier millénaire, servait a l'origine a authentifier les écrits privés du pape ou les actes comme les encycliques (sceau privé), par opposition à la bulle, son sceau de plomb officiel.
Cet anneau représente saint Pierre sur sa barque, en tenue de pécheur et jetant son filet, d'où son nom.
Rien à voir avec les péchés.
Cet anneau n'est pas transmissible. Ainsi, a la mort de chaque pape, il est solennellement brisé par le cardinal camerlingue, en présence des cardinaux.