Ambrogio Calepino, né à Bergame vers 1440, moine augustin, consacra toute sa vie à la rédaction d’un Dictionnaire de la langue latine, publié en italien en 1502.
Ce fut un succès sans précédent : le moine était féru en langues latine, grecque, hébraïque et son travail apparut comme un condensé des sciences de l’époque. On se mit donc à l’époque à consulter « le calepino ».
Calepino dut préparer trois autres éditions : en français, en allemand, puis en anglais, en même temps que les rééditions se succédaient, on consulta le « calepin »
Calepino mourut dans son pays natal en 1510, mais son gigantesque travail était tellement apprécié que son nom fut donné en 1534 à tout recueil de renseignements, puis à ce petit carnet de poche où l’on note ce que l’on craint d’oublier.