La ville de Cologne, grande métropole allemande arrosée par le Rhin, doit son nom à l’impératrice Agrippine, mère de Néron, qui y naquit en l’an 14.
C’est au 18e siècle que des distillateurs d’origine italienne, les Farina, inventèrent une eau spiritueuse, également appelée alcool de citron, très employée en parfumerie.
Il s’agissait d’une dissolution de diverses essences dans de l’alcool plus ou moins concentré. Le succès commercial s’ensuivit et l’habitude se prit d’appeler le produit « eau de Cologne »