De « feriae » (vacances), les « féries » remontent à Tarquin le Superbe.
Il s'agissait de jours de fête chez les Romains, pendant lesquels tout travail était interrompu, où la justice n'était pas rendue.
Il y avait plusieurs types de « féries », mais retenons les deux grandes catégories :
- Les fixes (date fixe chaque année, par exemple les fêtes religieuses en l'honneur d'un dieu, avec sacrifices, cérémonies et banquets, auxquelles participait toute la population).
- Les mobiles (celles qui avaient lieu chaque année mais non à date fixe : par exemple, à l’occasion des jeux de cirque, victoires et triomphes, manifestations sportives, rites funéraires, etc.).