Cette expression est couramment utilisée avec le verbe « lire ».
Elle souligne l'aisance exceptionnelle du lecteur, pour lequel il suffit « d'ouvrir le livre » pour débuter une lecture ne rencontrant pas la moindre difficulté : aucune tournure ne lui fait défaut, aucune définition ne lui manque pour comprendre l'intégralité de l'œuvre.
Une variante de cette expression est apparue dans le langage courant qui, si dans la forme reste très approchante, possède un fond nettement plus axé sur le spirituel : « Je lis en toi comme dans un livre ouvert ».
Le verbe « lire » est ici utilisé dans un sens figuré, puisque ce qui est « lu » est en rapport avec les pensées, les émotions, les désirs de l'interlocuteur.
Tout comme dans l'expression originelle « à livre ouvert », celle-ci, « comme dans un livre ouvert », exprime une idée d'aisance, de facilité exceptionnelle, à « lire » les pensées, émotions de l'autre... comme si elles étaient écrites noir sur blanc dans un livre qu'il suffirait d'ouvrir...