C'est un remède inefficace.
Cette expression serait une allusion aux diverses poudres que les marchands tentaient de vendre en prétendant qu'elles étaient dotées de pouvoirs magiques et capables de résoudre n'importe quel problème. Le mot « perlimpinpin », pourrait être une onomatopée de formule magique telle que le célèbre « abracadabra ». Cela sous-entend que ce remède soit disant magique et miraculeux n'est en fait d'aucune efficacité.