Le moment le plus intéressant, le plus intense. Ce qui retient l'attention.
L'interprétation la plus communément admise vient de cette pointe métallique que l'on plante dans un mur, qui sert donc à y fixer quelque chose (au figuré, il fixe l'attention du spectateur).
Un objet suspendu qui, dans le lieu où il se trouve, va attirer l'attention tout comme « le clou de l'exposition » va provoquer un attroupement autour de lui.