Converser amicalement de choses et d'autres
Si l'on comprend bien la présence du verbe « discuter » dans une expression qui a ce sens, on a du mal à imaginer ce que vient faire ici le « bout de gras » ?
Bien sûr, cette locution est synonyme de « tailler une bavette » et, pour peu que le morceau de bavette soit bien gras….
En fait, il faut plutôt y voir un emprunt à l'anglais « to chew the fat » (mastiquer la graisse) qui a exactement la même signification.
Mais l'origine de cette expression en Angleterre est plus qu'incertaine.
Voici quelques-unes des explications proposées :
Une première vient de gens peu aisés qui, lorsqu'ils recevaient des invités, décrochaient le jambon fumé qu'ils conservaient précieusement, et en partageaient quelques tranches, sans rien en perdre. Ainsi ils discutaient avec les invités tout en mangeant la graisse.
Une deuxième indique qu'il s'agirait d'une plaisanterie qui aurait étendu le verbe « to chat » (discuter) en « to ch ew the fat ».
Enfin, une troisième vient des marins qui, lorsque les vivres à bord commençaient à manquer, se voyaient octroyer de petites parts de porc salé. Tout en « mastiquant leur graisse » il pouvaient bien entendu discuter et, surtout, grommeler et se plaindre de leur pauvre condition.