Ce terme du registre familier est si courant aujourd’hui pour désigner les manoeuvres d’approche de la séduction qu’on en oublie que son adoption à ce sens figuré ne remonte pas au-delà du 20e siècle.
Au sens propre, le verbe « draguer », emprunté à l’anglais « drag », s’emploie en français dans le domaine de la pêche dès le 15e siècle.
Draguer, c’est se servir d’une « drague », engin qui permet de racler un fond pour ramasser quelque chose (des coquillages, par exemple) ou nettoyer.
A partir de là, le terme a signifié à la fin du 19e siècle : sonder un endroit à la recherche de quelque chose, chercher une aventure galante.
Le « dragueur » sondant par ses avances la personne sur laquelle il a des vues, pour savoir, comme disait Michel Blanc dans le film « Les Bronzés font du ski », s’il y a « une ouverture » et si on va effectivement « conclure » !