Héritage du Moyen Age, cette expression signifie « au total », « en conclusion ».
Des lors qu'on utilisait le boulier pour compter, on remplissait une rangée de 10 boules, que l'on remplaçait ensuite par une seule boule, plus grosse, sur une autre ligne, correspondant à une dizaine.
Puis on recommençait l'opération: les 10 boules de dizaines atteints, on représentait la centaine par une autre boule d'une autre d'une autre grosseur.
En «fin de compte, on additionnait le total des boules de dizaines, des centaines ou des milliers pour obtenir la somme définitive.