Perdre. Être dans une mauvaise situation. Être dans l'embarras.
Comment peut-on assimiler cet excellent légume à un échec ou une situation embarrassante ?
La réponse est très simple, pour une fois : c'est tout simplement à cause de la paronymie entre « les choux » et « échouer » qui est le tout premier sens de cette expression datant du 19e siècle.