Les femmes ne portent plus de corset ; elles ne s'en plaignent pas. Certains messieurs regrettent peut-être le joli temps où l'on défaisait lentement la gaine lacée qui enserrait la taille d'une belle dame ; mais savent-ils pourquoi ces corsets comportaient des « baleines » ?
Quel rapport en effet avec le mammifère marin ?
On avait coutume au Moyen Âge de renforcer le gant des chevaliers à l'aide de lamelles de corne tirées des fanons de la baleine ; on prit l'habitude d'appeler ces lamelles tout simplement, des « baleines ».
Le terme a désigné ensuite, par extension, une tige flexible, éventuellement d'une autre matière, servant à tendre un tissu et à lui donner forme.
D'où les fameuses « baleines de corset » des élégantes du 19e siècle ; d'où aujourd'hui les ebaleinese de parapluie. Ces dernières sont désormais de métal ou de plastique.