Crétin est un mot d'origine Valaisanne.
Dans tous les dictionnaires : « Nom d'individus de l'espèce humaine disgraciés de la nature, de l'idiotisme le plus complet, stupides au dernier point, simples d’esprit ».
Au départ, c’est un terme médical, l’ « endogamie » (résultat des accouplements entre personnes apparentées).
Le crétin est une personne qui, habitant sur les crêts, boit de l'eau trop pure. Cette eau qui ne circule pas dans le sol n'a pas la possibilité de se charger en minéraux, d'iode en particulier.
Le manque d'iode provoque plusieurs pathologies dont les principales sont l'idiotie et le goitre à l'état endémique. Lorsque le manque d'iode est permanent, on parle de crétinisme.
Le rapprochement « crétin / chrétien » se fait rapidement parce que les imbéciles étaient considérés comme des personnes innocentes et bénies de Dieu