Il nous est tous arrivé de donner rendez-vous à quelqu'un à « midi pétant ».
Sans trop savoir pourquoi on préfère cette expression à celle de « midi précis ».
La formule nous vient de l'un des plus beaux lieux de Paris : le jardin du Palais-Royal.
Depuis 1785, s'y trouve une minuscule canon de bronze, créé par l’horloger Rousseau qui tenait une boutique sous les arcades.
Ingénieur en instruments mathématiques, l’homme avait doté son canon miniature d'un mécanisme ingénieux : une grosse loupe savamment orientée permettait, à la seule lumière du soleil, la mise à feu automatique de la mèche à midi très précis !
De sorte que, à la belle saison et les jours de beau temps, le petit canon tonnait à midi précis, d’où l’expression midi pétant !
Restauré mais désormais allumé manuellement, il tonne encore tous les mercredis.