For, du latin « forum » (place publique, tribunal), est un mot qui ne s'emploie jamais sans « intérieur ».
Le forum était la place centrale des villes antiques, le lieu où le peuple se réunissait pour débattre des affaires et où l’on rendait justice.
Avec l’avènement de la chrétienté, qui prit possession des affaires spirituelles, on introduisit la distinction entre chose publique (commerce, droit, etc.) traitées dans le forum extérieur et chose privée (l’âme, le spirituel) dans le forum intérieur (l’église).
Le « for intérieur » est une métaphore pour désigner le tribunal de la conscience, c'est-à-dire ce qui se passe en soi-même, dans le secret de son tréfonds. Ce « for intérieur » reste donc bien mystérieux et ne doit pas être confondu avec la vieille « Ford intérieure » remisée au fond d'un garage !