Avoir les foies

Avoir peur

Au premier abord, il semble donc difficile d'imaginer l'origine de cette expression.

Pour commencer, sachez qu'elle existe sous cette forme depuis 1872, mais qu'avant, on disait « avoir les foies blancs ».

Pourquoi la peur ? Et pourquoi blanc ?

Nous savons tous que le foie est rouge sombre. Autrefois, les anatomistes disaient même que c'était lui qui fournissait le sang à l'organisme. Or, le rouge a longtemps été le symbole du courage, de la force.

C'est pourquoi un foie blanc, tel que serait dans l'imaginaire un foie privé de son sang, est devenu le symbole de la lâcheté et de la peur (mais aussi de la traîtrise.

Outre les foies blancs, on a aussi utilisé avec le même sens « avoir les foies bleus » ou « avoir les foies verts » tout comme on peut être vert de peur) couleurs opposées au rouge.