On sait ce qu'est « couper les cartes » : diviser le paquet en deux.
Ce geste détermine l'ordre définitif dans lequel elles seront distribuées dans le jeu.
Aujourd'hui simple routine, on lui accordait autrefois une valeur quasi magique dans la fixation du sort. Au point que le joueur qui se trouvait placé immédiatement après le coupeur se considérait comme sous son influence directe, dans une dépendance qu'il redoutait.
Il était « sous la coupe » d'un tel et sa chance en dépendait.