On se rappelle la célèbre tirade dans « Hamlet » dénonçant le comportement du roi et de la cour (« une once de mal infecte la plus noble substance pour son plus grand dommage ») et la réplique non moins célèbre de « II y a quelque chose de pourri dans le royaume de Danemark, »
Ici, on a bien compris que « pourri » (du verbe latin « putrire ») signale une décomposition, une altération.
En revanche, « pot-pourri » n'indique pas un récipient contenant des matières dégradées.
Au 16e siècle, il s'agissait d'un plat de viandes et de légumes cuits longuement et qui se mélangeaient donc facilement (l'ancêtre du pot-au-feu).
Aujourd'hui, le « pot-pourri » a quitté les fourneaux pour désigner surtout un mélange de morceaux musicaux ; la tendance à la compilation, notamment de certaines émissions de variétés, illustre bien cette idée d'accumulation et d'amalgame