Les traînards, les faibles.
Pendant la Dernière Guerre mondiale, à Midway, les Américains engagèrent contre les Japonais des avions démodés, les « PBY » et les « Vindicators », que les aviateurs de l'Oncle Sam appelaient « vibrators » ou « lame ducks » (canards boiteux).
Remarquons que « lame » a, en anglais, le sens d’ « accidenté », Donc, canard blessé, éclopé, notamment au cours d'une chasse.
On retrouve l’expression à la fin du siècle dernier en provenance de la haute finance britannique. À la bourse, le spéculateur insolvable quittait cet établissement en titubant sous les insultes des financiers...