Rire ou se réjouir sans le montrer
Avant d'arriver jusqu'à nous, au 17e siècle, le mot « cape » est passé par une trajectoire bizarre.
Issu du latin « cappa » qui, au 7e siècle, désignait un « capuchon » ou un « manteau à capuchon » (et, plus précisément, un « vêtement de moine ».
La cape est donc ce long manteau, avec ou sans capuchon, derrière un pan duquel il est facile de dissimuler son visage lorsqu'on veut rire discrètement, sans que quelqu'un s'aperçoive de notre hilarité.
Par extension, la cape n'étant plus trop portée de nos jours, on peut toujours rire sous cape lorsqu'on ne veut pas montrer son sourire.