S'échapper, s'enfuir. Se dérober. Par extension, se tirer d'affaire adroitement.
Pour l'utilisateur d'une fronde, une telle droite matérialise la trajectoire de départ du projectile lorsqu'il est lâché après qu'il ait été accéléré sur une trajectoire circulaire.
On peut donc dire que le caillou « prend la tangente » lorsqu'il s'échappe de l'emprise de son lanceur.