Se laisser aller à la colère. Se mettre soudainement et avec énergie à un travail, à une entreprise…
Le sens initial de cette expression qui date du milieu du 16e siècle vient du monde équestre.
Le mors, dérivé du latin « mordere » (mordre), est en effet un élément du harnais, une pièce qui traverse la bouche du cheval, qui repose sur une zone édentée à l'arrière de la mâchoire, et qui sert à le diriger.
Si jamais le cheval « prend le mors aux dents », c'est-à-dire que cette pièce s'avance au-dessus des dents, il devient impossible de le diriger. Et si jamais l'animal s'emballe, le cavalier a alors de fortes chances de mal finir.
Autrement dit, la prise du « mors aux dents » a d'abord été le symbole de l'emballement, signification qu'on retrouve au figuré dans le premier sens cité de l'expression.