On se salit les mains à travailler et le propre de l'ancienne noblesse était de ne pas travailler pour ne pas se salir les mains.
Dans notre monde converti à l'éthique du travail, « se salir les mains » a perdu son sens péjoratif. C'est une forme de courage civique et politique, c'est une conséquence à l'engagement moral, c'est la preuve que l'on refuse l'éthique aristocratique de la dignité dans le repos.