Manifestation progressive et irrépressible de colère, comme si les muqueuses nasales étaient irritées par les propriétés révulsives de la moutarde
Il se peut aussi que les larmes montent aux yeux en épluchant des oignons...
Certains végétaux riches en soufre (radis, cresson, ail, oignon, capucine, moutarde, câpres, chou, etc.) renvoient à la même expression, nastim torqueo, « je tords le nez ».., autrement dit, « la moutarde me monte au nez ».
A noter l’autre nom du cresson : Nasitort
Pourquoi cette agression olfactive ?
Les graines de moutarde ou de chou contiennent une partie soufrée et du glucose. Ce glucoside est inodore quand il est sec. Mais quelques gouttes d'eau libèrent une enzyme qui le décompose, donnant naissance à un élément liquide, volatil, terriblement lacrymogène.
Depuis le Moyen Age, les moutardes figurent sur toutes les tables, des plus riches aux plus pauvres. C'est un merveilleux ingrédient gastronomique, qui rehausse toujours sans jamais masquer... Richelet, au 17e siècle, écrivait:
De trois choses, Dieu nous garde
Du bœuf salé sans moutarde,
D'un valet qui se regarde,
D'une femme qui se farde.