La jaquette est un diminutif de « jacques », terme moqueur pour désigner le paysan du Moyen Age (le Jacques), mais aussi un justaucorps à manches couramment porté par les hommes.
A partir du 19e siècle, la jaquette désigne également un vêtement masculin à pans ouverts porté lors de cérémonies : les pans ouverts (qui pouvaient donc flotter) permettaient ou facilitaient peut-être certaines pratiques sexuelles, toujours est-il que l'expression « être-de la jaquette flottante » a pris le sens d'être homosexuel.