Une arme munie d'une lame (par opposition à une arme à feu).
C'est la combinaison de deux choses qui fait qu'on désigne ainsi ce type d'arme depuis la fin du 17e siècle.
La première vient du sens de « blanc » qui, en ancien français, signifiait « brillant » ou « luisant », ce qui est bien le cas d'une belle lame bien entretenue.
La seconde vient du fait que la lame est fabriquée avec un acier « blanc » et non en bronze.