À Rome, les périodes de famine furent relativement nombreuses.
Lors de l’une d’elles, une famille plus aisée décida de distribuer des vivres à la population, sur ses deniers. Ce geste, qui sauva bien des vies humaines, eut sa récompense, d’une curieuse manière. Les habitants de la ville parlèrent bientôt de leurs bienfaiteurs sous le nom, qui leur resta, de « frangipani » (ceux qui brisent le pain). Comme dans d’autres cas de fixation de patronyme, la famille, en quelques générations, devint la « famille Frangipani ».
Au 17e siècle, l’un de leurs représentants, devenu marquis, se distingua par une invention agréable : un nouveau parfum, dont on imprégnait les peaux et particulièrement les gants. Plus tard, ce parfum fut utilisé sous forme de crème, à laquelle on ajoutait des amandes pilées et dont on se sert pour garnir un gâteau. C’était en 1640.