Quel fruit a la couleur de tomate, la forme de la tomate, le goût de la tomate et peut se manger en salade ? La tomate, bravo ! Eh oui, la tomate est bien un fruit, au même titre que le concombre.
Surprenante révélation, mais une fois dans l'assiette, cela a bien peu d'importance. D'ailleurs les légumes n'ont pas de définition botanique stricte et c'est plutôt l'utilisation culinaire qui va déterminer leur statut. On peut même faire un raccourci rapide en disant que tous les végétaux propres à la consommation humaine sont des légumes potentiels.
De bas en haut, toutes les composantes d'une plante sont susceptibles d'être mangées. Mais attention, d'une plante à l'autre les parties comestibles ne sont pas forcément les mêmes. Reste que, de la racine à la fleur, en passant par la tige ou la feuille, c'est l'imagination du cuisinier plus que celle du botaniste qui donnera ses lettres de noblesse à un légume.
Mais le raccourci était effectivement rapide, car pour certaines plantes il est une partie de leur anatomie qui fait exception à la règle. C'est le fruit !
Organe parfaitement identifié et identifiable, le fruit est le résultat de la transformation d'une fleur après sa fertilisation avec du pollen amené par le vent, un insecte, un oiseau ou des méthodes moins naturelles. Une fois fécondée, les fleurs vont produire des embryons qui deviendront des graines et permettront à la nouvelle génération de voir le jour. Mais avant d'en arriver là, les graines doivent être protégées.
Une enveloppe végétale molle ou dure pousse donc autour des graines et leur permet d'attendre en toute sérénité le moment favorable pour la germination.
Ce que n'avait pas prévu la Nature, c'est qu'une bande de gourmands bipèdes viendrait de temps à autre rompre le cycle de reproduction ...