Au coup par coup

Cette allusion nous vient droit des armes d'épaule avec mise à feu effectuée manuellement par mèche ou brandon.

Vers le 14e siècle apparurent les premiers « bâtons à feu » individuels, qui profitèrent de bien des améliorations au cours des siècles.

Avant que l'on puisse multiplier le nombre de coups grâce aux progrès techniques (tirer plusieurs coups sans recharger), les armes tiraient « coup par coup : le fusil, placé sur une fourche, était ensuite chargé (poudre noire et balle de plomb, mèche, allumage). Le coup tiré, il fallait recommencer toute l'opération.

Ainsi, faire son travail « au coup par coup » signifie faire une chose à l'avenant, dans l'urgence du moment.